виде тоненькой фигурки в дешевом сарафане в цветочек, и внутренности скрутились в тугой узел. Если бы он ее остановил, если бы не слушал мать, а позвонил охране, чтобы задержали.
Вспомнил, как она шла по дорожке, как садилась в такси, а он смотрел ей вслед из окна. Можно было даже на выезде из поселка задержать, стоило только взять в руку мобильник.
Если бы, если бы… Сколько же этих «если бы»?
Но дети ждали ответа, и Тагаеву пришлось продолжать.
— Нет, она ее впустила. Ваша мама пришла ко мне, в этот дом, хотела рассказать о вас. Но ее встретила моя мать и убедила, что вы мне не нужны.
— А ты где был? — младший сын не сводил с отца сурового взгляда.
— Я спал. А когда проснулся, ваша мама уже уходила. Я стоял и смотрел, как она уезжает.
— Почему ты ее не остановил? — спросил Данил.
Вот тут начиналось самое стремное.
— Я ее не узнал, — покаянно ответил Тагаев, молясь, чтобы дети не стали задавать слишком взрослые вопросы. Здесь он точно пока не был готов говорить правду.
Его дети молчали, переваривая услышанное, и тут небеса, наконец-то, сжалились над Артуром. Зазвонил мобильный и строгим Настиным голосом потребовал срочно вернуть детей домой.
Тагаев облегченно вздохнул и быстро свернул разговор:
— Мы с мамой вам все расскажем вместе, это долгая история. А сейчас пора ехать, она уже волнуется.
Подъезжая к воротам Настиного дома, заметил во дворе незнакомую машину. Настя стояла у калитки и нетерпеливо поглядывала на дорогу.
— Почему вы переоделись? — удивленно спросила выбирающихся из автомобиля мальчишек. Надо же, какая глазастая! Заметила…
— Вот их одежда, — Артур протянул пакет, — она слегка мокрая…
Парни с матерью были не так дипломатичны.
— Мы упали в пруд, — сообщил ей Давид.
— Господи, — всплеснула та руками и посмотрела на Тагаева. — Кого вы ловили там на этот раз?
— Не ловили, — объяснил Данил.
— Артур сказал, что рыбку ловить нельзя, — вставила Дианка.
— И мы решили ее догнать, — закончил Данил.
Настя прижала руки к груди и покачала головой.
— Это я виноват, что недосмотрел, — покаянно сказал Тагаев. Не хватало еще, чтобы она подумала, будто он уходит от ответственности. — Мы приехали к матери, там была Ри. Я отошел с ней поговорить, а детей отправил посмотреть на рыбок. Я не думал…
— Что они захотят рассмотреть рыбок поближе? — неожиданно улыбнулась Настя, и у Тагаева отлегло от сердца. Она повернулась к детям. — Отнесите вещи в стиральную машину, я потом запущу стирку.
Давид с Данилом вошли во двор, но, увидев машину, остановились и переглянулись. Ди догнала братьев и что-то зашептала обоим, обхватив ладошками за шеи.
— Настя, ты только ничего не подумай, — понизив голос, быстро сказал Артур. — Я когда увидел Ариану, сразу хотел уехать, спроси детей.
Настя подняла свои красивые зеленые глаза и несколько раз хлопнула ресницами точь-в-точь как их дочка.
— Что ты, Артур! Я ничего не думаю, правда. Я же сказала тебе, что у меня есть личная жизнь. А у тебя есть своя. И ты не должен ничего объяснять.
— Должен, — выдохнул он, — даже не представляешь, сколько я тебе должен. За все. На все эти годы. Ты говорила правду, Настя, а я…
Тут он осекся, потому что открылась дверь, и на крыльцо вышла Стефания с мужчиной. Слишком молодым для нее, значит…
Неужели это то, что он подумал?
— Это твоя личная жизнь? — хмуро мотнул в его сторону головой Тагаев. — Димон?
— Дмитрий, — поправила Настя. Язва…
Но Артур не стал слушать, аккуратно ее отодвинул и прошел во двор.
— Добрый вечер, — поздоровался со Стефой, та царственно кивнула в ответ.
— Здравствуйте, я Дмитрий, — Димон протянул руку, скалясь на все тридцать два зуба, которые Тагаеву тут же захотелось проредить. Но он сдержался. Не так сразу, не при детях.
— Мда… — тем временем протянул Димон, незаметно пряча руку, и перевел взгляд с Артура на близнецов. — Клонировали вас, что ли?
— Твоя? — указал ему на машину Тагаев.
— Моя.
— Садись, проедемся.
— Куда это вы собрались, Артур Асланович? — забеспокоилась Настина тетка.
— Недалеко, — ответил тот как можно ровнее, — обсудим кто чей клон.
Ему показалось или глаза детей радостно блеснули? Да нет, не показалось. Дмитрий внаглую поцеловал Настю в щеку и пошел к машине. Тагаев с шумом втянул воздух.
— Что ты себе позволяешь? — яростно зашипела Настя, сжав кулаки, но Артур уже прощался с детьми.
Она побежала за ним к воротам, но он развернулся и поймал ее за запястья.
— Меня не хочешь поцеловать на прощание? Только по-настоящему, — и, увидев, как она раскраснелась, довольно заключил: — В пятницу вечером ты переезжаешь. Лучше иди собирай вещи.
Разговор с Дмитрием был короткий, даже обошлось без мордобоя. Они отъехали от дома и остановились на соседнем перекрестке. Из машин выходить не стали.
— Лучше отвали, — предложил Артур. — Это моя семья. Ты тут лишний, так что не лезь.
— А если она выберет меня? — дерзко вскинул голову Дмитрий.
— Не выберет. Без вариантов.
— Это мы еще посмотрим!
Артур думал, может, все-таки, выйти, но тут на экране засветился вызов от Романа, и Тагаев отгородил себя от Дмитрия, подняв стекло.
— Я его нашел, Артур Асланович, — голос из динамике звучал бодро и радостно. Артур потер переносицу.
— Можно подробнее? Кого именно?
— Таксиста, который девушку тогда привез. Мы всех перебрали, кто в то время на службе работал. Запись вызовов не сохранилась, пришлось персонал опрашивать. А этот в Польшу уехал, оттуда в Италию. Потому и искали долго. Наш сотрудник уже вылетел, работаем по месту. Но я уверен, что мы на правильном пути.
— Хорошо, Роман, я жду результат, — Артур нажал на отбой и бросил телефон на сиденье, а сам оперся локтями на руль.
Уже неважно, что скажет таксист. Он и сам все знает. Теперь надо думать, как из всего этого выруливать. И он вырулит, потому что теперь у него есть семья. Трое детей и их упрямая мама. Четверо Тагаевых, и он пятый.
Артур усмехнулся и завел двигатель.
Глава 29
Я не собиралась дразнить Тагаева, Димка сам приехал. Как приехал, так и уехал бы, я еще не решила, стану ли встречаться с ним назло Артуру. И дело было не столько в Димке, сколько в моих детях. Они так долго ждали своего отца, что у меня не хватило бы духу их расстроить.
Это все Стефка.
— Димочка, проходите! Димочка, выпьете с нами чаю? Я привезла из Шри-Ланки просто изумительные
